HIV betyder ikke slutningen af ​​dit sexliv

Sundhed og velvære berører alles liv forskelligt. Dette er en persons historie.

Da jeg var 12 år gammel så jeg filmen "Som er" på kabel. 1986-filmcentret omhandler et homoseksuel par, der beskæftiger sig med aids, tilbage, da epidemien stadig var ny. Jeg så panikkæmpede, da en af ​​mændene fandt en Kaposi sarkom (KS) læsion på sin elskers ryg. Det øjeblik af frygt signalerede de rædsler, der skulle komme som følge af sygdommen.

Da jeg blev ældre og begyndte at have sex med mænd, var frygten altid der - som et spøg, der svæver over hvert seksuelt møde. Så var stigma. Religion, populærkulturen og mange i vores regering henviste stadig til homoseksuelle mennesker som "perverts" og "sygdomsspredere. "I mellemtiden fortalte HIV-forebyggelseskampagner os, at du kunne blive hiv-negativ, hvis du var smart nok, eller ansvarlig nok eller god nok.

Da jeg testede positivt i en alder af 23 år, blev jeg kaldt "dum," "uansvarlig" og "hensynsløs. "Det virkede som om alle havde en mening om, hvad jeg havde gjort forkert for at ende med at blive HIV-positive. Men jeg havde ikke rigtig tid til dem. Jeg var nødt til at regne ud, hvad der lever med hiv, ville betyde for mig. En primær bekymring var mit sexliv.

En følelse af befrielse

Kort efter at have testet positivt oplevede jeg noget uventet - en følelse af befrielse. Jeg havde brugt over 10 år af mit liv forfærdet over at få en sygdom. Men nu havde jeg det, og jeg behøvede ikke mere at være bange. Skyen, der havde hang over mit sexliv, var endelig blevet løftet.

Jeg var i stand til at forfølge glæde og intimitet på en måde, som jeg aldrig kunne forestille mig. Sex var bare … sex.

Det er selvfølgelig ikke at sige, at mit sexliv var uden komplikationer. Dating og afsløring var et helt nyt terræn, men i det mindste var jeg i kontrol. Jeg vidste, at jeg ikke var beskidt eller dårlig, og at der absolut ikke var noget galt med at have et tilfredsstillende sexliv.

Oplysning er ikke bare bemyndigelse, det kan hjælpe med at bekæmpe stigma

Hvis du er HIV-positiv, og du er seksuelt aktiv, er det meget sandsynligt, at du får en vis følelse af dom. Det er afgørende, at vores svar ikke forstærker den dom, og at den ikke forstærker stigmaet og kønnegativiteten i forbindelse med denne dom. I stedet bør vores svar arbejde for at afmontere det.

Oplysning kan være en akavet og nervøs oplevelse, og for mig har det sjældent afsluttet på en tilfredsstillende måde.Folkets frygt kan være irrationel, men de er også legitime, da de er blevet forstærket af 30 års messaging.

Så for mig var det faktisk meget nemmere - og så meget mere glædeligt - at holde fast i andre HIV-positive fyre. Der var noget særligt og næsten radikal om at finde en anden hiv-positiv person til at have kondomløs sex med. Vi var alle medlemmer af samme klub af "undesirables", der havde hovmod at dyrke en seksualitet, mens de lever med denne sygdom.

Og teknologi gør det meget lettere for hiv-positive mennesker at finde hinanden. På dating apps kan vi for eksempel liste præcist, hvad vi leder efter, samt inddrage vores hiv-status i vores profiler. Ikke alene er vi i stand til at lokalisere positive mennesker omkring os, vi er i stand til at komme forbi offentliggørelse med det samme.

Deklarering af din status på din profil kan være bemyndigelse og bekræftelse. Ikke alene tillader det dig at tage kontrol over oplysningssamtalen, være ude og åben om din status er en glimrende måde at bekæmpe stigma på.

Dine muligheder udvides

I løbet af de sidste 35 år er homoseksuelle mænd vokset op i en verden, hvor sex og sygdom altid var tæt forbundet. Men homoseksamfundet - gennem advokat og vedholdenhed - har lykkedes at overskride frygt for at skabe en blomstrende kønspositiv kultur. Og disse bestræbelser fortsætter.

Centers for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) efterfølgende års advokat- og forskningsindsats udgivet et brev, der bekræfter, at når du har en uopdagelig virusbelastning, kan HIV-overførsel ikke forekomme med kondomløs køn. Kendt som U = U ("undetectable = untransmittable"), denne offentlige bekræftelse var enorm for mennesker, der lever med hiv. Det hjælper med at reducere hiv-relateret stigma og kan lindre meget af angst forbundet med sex.

Sammen med den udbredte anvendelse af pre-eksponeringsprofylakse (PrEP), HIV-forebyggelsespillen, lever vi i en tid med spændende fremskridt, der hjælper med at rive ned i væggene af frygt, der ofte eksisterer mellem hiv-positive og hiv-negative mennesker.

Du har ret til din egen seksualitet

Videnskab og HIV-verden fortsætter med at ændre sig, men en ting forbliver konstant: frygten, at nyligt diagnosticerede hiv-positive mennesker kan have, når det kommer til sex. Det er meget vigtigt at huske - og tro - at hiv ikke er noget at skamme sig over. Alle mennesker har en grundlæggende ret til deres egen seksualitet.

Internettet og endda dating apps kan være gode ressourcer, hvis du lige har testet positivt. Og sociale medier kan også være en god måde at finde andre hiv-positive mennesker på, der har været igennem den samme oplevelse, og at skære igennem alle de håndvridninger, der er forbundet med offentliggørelse. Samfundet af mennesker, der lever med hiv, uanset om de er virtuelle eller personligt, er uvurderlige for dem, der er positive.

HIV betyder ikke slutningen af ​​dit sexliv. Faktisk kan det være starten på en helt ny seksuel rejse. Det tvinger dig til at undersøge, hvad du vil og tale om, hvilken slags sex du ønsker.

Sex, herunder kondomløs sex, har betydning og værdi. Ingen og intet kan tage det væk fra dig, medmindre du lader dem. Så lad dem ikke. Tør at hævde din seksualitet som en hiv-positiv person, og opdag lige hvad et godt sexliv kan betyde for dig.

Alex Garner har levet med hiv i 20 år og er i øjeblikket senior sundhedsinvesteringsstrateg på Hornet, en homoseksuel social networking-app, der har til opgave at give brugerne mulighed for at træffe velinformerede beslutninger om deres helbred. Garner har mere end 20 års erfaring inden for hiv og samfundsorganisation. Før Hornet ledede Garner PrEP-uddannelsen på NMAC. Han var grundlæggeren på PositiveFrontiers. com, et nationalt HIV-magasin for homoseksuelle mænd. Han skrev også sammen og udførte i "The Infection Monologues", et sjovt og tankevækkende spil om den moderne hiv-oplevelse.