Almindelige ting, du har brug for at vide om kræft

Når diagnosen er kræft

Billede af kræftcelle af BigStock / iStock

Nyheden kommer som en slegge ind i maven: "Jeg er ked af at fortælle dem, men du har kræft."

Hvert år er millioner af amerikanere ødelagt af nyheder om kræft eller en anden frygtet sygdom. Det, der snart følger, er en snøskred, en tidevandsbølge af følelser: frygt, vrede, forvirring, ubeslutsomhed og behovet for at nå ud til et familiemedlem eller en elsket for støtte og opmuntring. I deres levetid vil 38% af alle mennesker udvikle en form for kræft.

Ofte er en persons første reaktion at tænke, "Ingen måde, ikke mig. Jeg er en god person, " som om kræften resulterede som en straf for uløste problemer. Det er ikke sandt. Så kommer et overvældende behov for at få information. Og det er sandsynligvis derfor, du læser dette.

Du er nødt til at blive den bedste og smarteste patient, som din læge nogensinde har haft, simpelthen fordi du skal være det.

For de fleste mennesker kan kræften helbredes eller kontrolleres ved operation og i nogle tilfælde ved kombinationer af strålebehandling og kemoterapi. Aldrig før har udsigterne for kræftbehandling og kur været så håbefulde. For en andel af mennesker fortsætter kræften dog med at sprede sig. Dette kan være en ødelæggende udvikling. Dem, der klarer kræft, kan blive distraheret af følelser af vrede og fjendtlighed, ikke kun over for kræft, men også over for læger og sygeplejersker, der prøver at hjælpe. Dette er en normal reaktion.

Der er dem, der siger: "Hvis kræften skrider frem, må det betyde, at jeg ikke prøvede hårdt nok." Det er aldrig tilfældet. Holdning betyder noget, men ikke på den måde, vi ofte tror, ​​at det gør. Vi har lært af de langsigtede kræftoverlevende, at det tager social støtte og sammenhæng på denne rejse.

Kræftmyter og virkelighed

MYT: Fremskridt for mennesker med avanceret kræft har været så langsomt, fordi der er en sammensværgelse mellem American Medical Association og medicinalfirmaer. Nogle mennesker med kræft og deres familier tror, ​​at læger holder lægemidlet mod kræft under indpakning, så der kan tjene penge på kræftbehandlinger.

VIRKELIGHED: Tror nogen rimelig person, at en kur mod kræft ville forblive hemmelig længe? Tydeligvis ikke.

• Lad os tænke over dette et øjeblik. Sygeplejersker får kræft. Apotekere får kræft. Læger får kræft, ligesom familiemedlemmer til disse fagfolk gør. Med internettet og højhastighedsmodemer er det ikke tænkeligt, at nogle forskere, der arbejder isoleret i en bunker et sted, vil have en kur mod dette problem.
• World Wide Web kan være din bedste kilde til lydinformation (men også til tider et lager for nogle af de værste). En kur mod kræft findes ikke i cyberspace eller i en klinik i Mexico eller hos en healer på Filippinerne.

MYT: Vi kan sætte en mand på månen. Vi kan sende en raket omkring Jupiter. Hvorfor kan vi ikke helbrede kræft?

VIRKELIGHED: Dette spørgsmål understreger en almindelig misforståelse af, at kræft er en sygdom. Faktisk er kræft en gruppe af hundreder af sygdomme. Hver sygdom har en unik biologisk registrering, og hver af dem kan være forårsaget af meget forskellige omstændigheder. Kræft, der starter i brystet, er en anden sygdom end kræft, der for eksempel starter i lungen. Én "magisk kugle" vil ikke udrydde alle typer kræftformer.

• En større undersøgelse fra University of Chicago erklærede, at overlevelsen fra kræft ikke er anderledes nu sammenlignet med for 30 år siden. Dette er en ekstrem opfattelse, fordi mennesker med kræft faktisk lever længere og klart har en bedre livskvalitet, end de gjorde for en generation siden. I dag lever 2 ud af hver tredje af dem, der er diagnosticeret med kræft, mere end 5 år efter deres diagnose. I 1970 var dette kun tilfældet for ca. 1 ud af 3.
• Vi ved dette, fordi nogle kræftformer faktisk kan hærdes, selv i de langt avancerede stadier som med testikelkræft, Hodgkins og ikke-Hodgkins lymfomer, akut leukæmi hos både børn og voksne og i et par andre typer kræft.

MYT: Hvis vi kun kan holde på i et par måneder til, vil en kur være i horisonten, og alt går godt.

VIRKELIGHED: Selvom der har været spektakulære fremskridt i behandlingen af ​​kræft, og selvom mennesker lever langt længere i dag end på noget tidspunkt i historien, er det ikke rimeligt at forvente, at der inden for de næste år vil være et "varmesøgende missil" "eller en eller anden magisk vaccine mod udslettelse af kræft. Fremskridt mod denne frygtede gruppe af sygdomme har været voldsomt langsomt, men den går fremad i den rigtige retning.

• Kliniske forsøg og konventionelle behandlingsformer lover, men kur er ikke muligt for de fleste mennesker med avanceret kræft, som allerede er spredt til andre dele af kroppen, når den først findes.
• Men hvad der er muligt er en ofte længerevarende såvel som en bedre livskvalitet, fordi vi nu har langt bedre behandlinger af kræftformer og smerter, kvalme og opkast, end vi gjorde for bare få år siden.

Fire væsentlige ting, du skal vide (og følge)

Anerkend alvorligheden af ​​din diagnose.

• Du skal kende din diagnose. For hvis du kan se fjenden og navngive fjenden, kan du ofte bedre bekæmpe den. Så hvis du har det godt, skal du bede om at se dine røntgenstråler, CT-scanninger, mammogrammer, knoglescanninger og MRI'er.
• Find ud af præcis, hvilken type kræft du har, stadium af din kræft, og om den har spredt sig.

Tag dig tid til at tage dit bedste skud.

• Diagnosen af ​​kræft er ødelæggende og kan virke lammende. Selve ordene "Du har kræft" overvælder vores sans for dømmekraft og ræsonnement. Så tag dig tid til at tænke over dit handlingsforløb, før du skynder dig til behandling.
• Da en kræft er blevet påvist på et røntgenbillede af brystet, har den været til stede i cirka 5 år. Det har simpelthen været for lille til at opdage. Da et mammogram viser en brystkræft, har det også været til stede i ca. 5 år. Derfor er der ingen presserende hastighed for at komme i behandling inden for en dag eller to efter diagnosen. Vi er nødt til at huske, at mange behandlingsmuligheder ikke kan vendes. For eksempel kan kirurgi til fjernelse af brystet være en vigtig procedure med indflydelse på din fornemmelse af dit kropsbillede. Tag dig tid til at spørge om og forstå dine muligheder.
• Som med de fleste situationer i livet, er det første skud det bedste. Hvis teamet med første streng ikke vinder, hvilken chance har den anden streng? Det samme gælder kræft. Hvis den første form for behandling ikke fungerer, er personen normalt svagere og sygere, hvilket gør succesen med den anden behandling lav. Ikke nul. Men lavt.

Forstå dine behandlingsmuligheder.

• Generelt kan du blive tilbudt 1 ud af 4 strategier eller kombinationer: kirurgi, strålebehandling, biologisk terapi eller kemoterapi. Sørg for, at du forstår, om kræften kan potentielt hærdes. Forstå forskellen mellem at være godt nok til operation kontra om kræft synes at være resektabel eller ej. Førstnævnte betyder, at du er i stand til at tolerere kirurgiens strenge forhold. Resectable betyder, at kirurgen mener, at han eller hun kan fjerne tumoren. Hvis tumoren ikke kan fjernes fuldstændigt, hvis sygdommen efterlades, kan udsigterne være meget alvorlige. På en måde kan alle patienter have en operation, men hvis kræften enten ikke ser ud til at kunne resekteres før operationen, eller ved operationen ikke kan fjernes i sin helhed, giver operationen muligvis ikke i sidste ende meget fordel.
• Spørg lægen om fordele og ulemper ved mindre invasive teknikker. For eksempel blev for en generation siden kvinder med brystkræft behandlet med en radikal mastektomi, og hele bryst- og brystvægsmusklerne blev fjernet. I dag giver fjernelse af en lille mængde brystvæv omtrent størrelsen på flere sukkerterninger efterfulgt af stråling og kemoterapi resultater, der er lig med eller bedre end mere aggressive behandlinger.
• Kend alt til typer kemoterapi, hvis de anbefales, og du vælger at tage det. Find ud af navnene på lægemidlerne, deres bivirkninger, og hvordan de vil blive administreret, såsom oralt gennem piller, ved IV eller som piller under tungen. Generelt kan disse være noget giftige medikamenter med betydelige bivirkninger. Du vil gerne vide det på forhånd: Hvilken fordel tilbydes jeg kemoterapi? Hvad betyder det? Hvad koster det mig både med hensyn til bivirkninger og dollars?
• Læger kan oplyse, at overlevelsen øges med 50% ved brug af kemoterapi. Nu for den dårlige nyhed: Hvis overlevelsen øges fra 2 måneder til 4 måneder, og hvis de resterende 8 uger er forbundet med kvalme, opkast, svaghed og træthed, er det måske ikke en god forretning. Find ud af præcis, hvad du muligvis "køber" fra kemoterapi. Ikke hver patient får fordel af kemoterapi, men alle kan have bivirkninger. Tilbuddet om en fordobling af din forventede overlevelse kan kun forekomme, hvis du får fordel af behandlingen. Spørg, hvad sandsynligheden er for fordel, og hvad den fordel kan omfatte. Vil din smerte blive bedre, eller vil det bare være, at en klump kræft vil krympe i et stykke tid?
• Der er endnu en strategi, og det er at gøre ingenting. For nogle mennesker er dette muligvis det bedste valg. Nogle gange kan vi aktivt og aggressivt se på patienten for at opdage subtile indikationer på, at kræften forværres. Kræft i prostata er et eksempel. Nogle celler kan være sovende i mange år, og behandlingen kan være værre end sygdommen. I nogle tilfælde er vågent ventning en fornuftig mulighed at overveje.

Viden er magtfuld medicin.

• Lær kræftsproget. Forstå din sygdom, og du vil være en ægte partner i din behandling.
• Internettet har givet folk adgang til titusinder af websteder, der specifikt fokuserer på sundhedsspørgsmål. Oplysningerne på Internettet kan være din bedste allierede eller din værste fjende. Brug alligevel informationerne fra pålidelige medicinske kilder til at gøre dig selv til den smarteste person, som din læge nogensinde har behandlet. Vær på vagt over for websteder sponsoreret af virksomheder i håb om at sælge dig et produkt eller en medicin. Gå til websteder, der er anført i det næste afsnit for at få flere oplysninger. Hvis du ikke ved, hvordan du bruger dette værktøj, kan venner og familie helt sikkert hjælpe. Vær forsigtig med opslagstavler. Mennesker med den samme type kræft, som du har, på samme stadium og i din samme alder kan stadig have meget forskellige reaktioner på behandlingen. Stol på dine læger, og husk, at hver person er forskellig.

Fire mere essentielle ting, du skal vide (og følge)

Du har ansvaret.

• Opret et lige partnerskab mellem dig og din onkolog (din kræftspecialist). Giv ikke op eller bare gå med medisinske beslutninger truffet af en anden. Du er allieret mod en fælles fjende (din sygdom) med håb om at nå 1 af 3 mål: en kur, kvalitetstid eller nedsatte symptomer. Bed din familie og venner om støtte, men fortsæt ikke med behandlingen, bare fordi de synes, det er den "rigtige" ting at gøre.
• Husk, at du (eller din talsmand) skal være passende påståelig i behandlingsbeslutninger. Tal. Vær involveret. Det er dit liv.
• Læg ikke for meget vægt på at spørge lægen, hvad han eller hun ville gøre under lignende omstændigheder. Det er fristende at gå sammen med lægen, der siger, "Nå, hvis du var min mor …" eller "Jeg vil råde min golfkammerat …" De er ikke dig.

Bed om en anden udtalelse.

• Vær ikke genert. Anerkend betydningen af ​​en anden udtalelse. Ingen enkelt institution og ingen læge kan have komplette oplysninger om alle typer kræftformer. Som fagfolk skal de ikke fornærmes, hvis du vil søge en anden mening. Dette er en almindelig praksis inden for medicin i dag.
• Hvis et større kræftcenter eller universitet har en særlig ekspertise inden for din kræft, er det bestemt god mening at søge en anden mening der. Næsten aldrig vil den lokale læge blive fornærmet, og hvis han eller hun er det, er det endnu mere grund til at søge en anden mening. Støttegrupper i byen, hvor lægecentret er placeret eller bona fide-grupper på Internettet, kan give navne på lokale eksperter. Ring til en med din læges support.

Dit liv fortsætter.

• Lad ikke resten af ​​dit liv løsne, mens du behandler kræft. Forstå, at du kun har så meget energi, og denne energi skal opdeles i at håndtere kræft, men også betale regningerne og være opmærksom på de normale, dagligdags opgaver. Livet, når du er sund, er et fuldtidsjob. Vær realistisk. Skære ned. Langsomt ned og lugt roserne.
• Ingen kan gå alene, og nu er det tid til at række ud og søge hjælp fra venner og naboer. Anerkend betydningen af ​​et supportsystem. Masser af undersøgelser viser, at venner, familier, kolleger og endda kæledyr kan forbedre trivsel hos enhver, der er syg - og måske øge overlevelsen, selvom det sidstnævnte punkt er noget kontroversielt. En ven kan være et anker i nogle stormfulde tider. Ignorere ikke ressourcerne i din religiøse gruppe, hvis du har en.

Se ikke tilbage med vrede eller anger.

• Mandag morgen er alle en ekspert quarterback. Dette gælder også for udvælgelse af vindende aktier. Energier skal fokuseres på i dag og ikke på tidligere begivenheder. At desværre eller grimt omskylle diagnostiske test eller behandlinger, der ikke var effektive, tager simpelthen energi væk fra den aktuelle opgave. Vi kan ikke ændre fortiden, kun fremtiden. En person fortalte mig, at efter diagnosen kræft blev alt, ja alt, krystalklart. Forhold, prioriteter, opgavelisten. Det, der var vigtigt, blev åbenlyst: familie og venner, men ikke alle de andre "ting", der distraherer os.
• Grib dagen. Nyd hver mulighed. Når alt kommer til alt er i dag virkelig alt, hvad nogen af ​​os har.

For mere information om kræft

American Cancer Society
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329
(800) ACS-2345 (227-2345)

American Cancer Society er en almennyttig organisation med lokale kapitler i mange samfund. Du finder svar på spørgsmål om kræftens art, dens årsager og risikofaktorer. Online Cancer Resource Center drøfter de nyeste strategier til forebyggelse og tidlig påvisning, nye diagnostiske teknikker og de nyeste behandlingsmuligheder. Du kan også finde information om alternative og komplementære metoder.

National Cancer Institute
NCI's offentlige undersøgelseskontor
6116 Executive Boulevard
Værelse 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
(800) 4-CANCER (422-6237)

National Cancer Institute er landets primære agentur for kræftforskning. NCI-supersiten linker til forskellige andre kræftsider, herunder CancerTrials, hvor du kan finde ud af om kliniske forsøg inden for kræftforskning.