Hvordan fremmede hjælper en 5-årig tilbringe hans sidste dage

Liam afkrydser en af ​​hans bucket listeposter, fotograferer mennesker, han elsker med en doneret Polaroid.

På mange måder er Liam van Heerden som de fleste 5-årige. Han kan lide Doc McStuffins og Batman. Han finder verden ekspansiv, spændende, og han elsker at være omkring de mennesker, der betyder mest for ham: hans familie og venner. Men Liam er også i modsætning til de fleste børn, hans alder. De fleste børn i hans alder har ikke skovlister … og kræft.

Liam har Wilms 'tumor, også kendt som nefroblastom. I midten af ​​oktober blev han sendt hjem fra hospitalet med et grimt perspektiv: Den operation, kemo og strålingsbehandling han havde modtaget var ikke længere effektiv. Han havde sandsynligvis kun få uger til at leve.

"Desværre har hans kræft spredt sig så hurtigt og udførligt i så kort tid. Vi har diskuteret hans muligheder, og den triste, frygtelige sandhed er, at der ikke er nogen, "hans ødelagte familie udgivet på Facebook.

Liam med sin far og mor, Dean og Melissa, og yngre bror, Niko.

Med hjælp fra hans familie og venner i Pretoria, Sydafrika har Liam været i stand til at opnå så meget. Han har for nylig haft en stranddag, bistået en dyrlæge, der arbejder med bøffel på en dyrebeskyttelse (en af ​​Liams drømme skal være dyrlæge), blev behandlet på en helikoptertur og besøgte en dinosaurudstilling i East London. En organisation kaldet Reach for a Dream sammensatte også en tur til Liam for at se delfiner på uShaka Marine World, men han var for syg til at rejse.

Men en af ​​de mest rørende elementer på sin liste var at fange billederne af folk han elsker mest. For at opnå dette opnåede en lokal fotobutik et Polaroid-kamera. Liam tilbragte da en dag med sit nye kamera, fotograferede sine familiemedlemmer og elskede venner.

Liams polaroider.

Wilms 'tumor er en sjælden nyrekræft, der oftest rammer spædbørn i alderen 3 eller yngre. Symptomerne kan i første omgang være uspecifikke, lige fra svulmer i buk, buede øjne eller feber. I april i år begyndte Liams underliv hævelse, en lille klump ud fra hans højre side.

Hans familie tog ham direkte til hospitalet, hvor lægen først hævdede klumpen var afføring opbygget på grund af forstoppelse. Liam fik derefter en flydende enema og sendt hjem. Men et par dage senere, efter at klumpen voksede mere smertefuldt, blev han sprang til St. George's Hospital i Port Elizabeth. Det var da lægen fik diagnosen: Liam havde kræft.

Siden den skæbnesvangre dag har Liam mistet en nyre, og hans højre lunge begyndte at falde sammen. "Liam forstod, at han var syg - han kaldte sin tumor hans kræftmonster," siger Melissa, mens han noterer Liams styrke.Hun siger, at den eneste gang, Liam bliver ked af det, er, når han ser hånt: "Hvis jeg græder, panikerer han. " På trods af dette har han stadig gode dage. "Liams gode dage er vidunderlige. Han griner rundt og danser og synger, "Melissa deler via email. Men Liam har det også, forfærdelige dage: "Hans dårlige dage er dårlige. Det er meget svært at se panik i øjnene, når han har svært ved at trække vejret eller når han har meget smerte. Det er meget svært at holde din lille dreng i dine arme, mens hans krop ryster, da han opkastes nonstop. Men han er utrolig stærk. "

Liam griner i sin mors arme.

En anden dag i livet er en anden sejr. I dag vejer Liam ca. 33 pund. Men hans ånd forbliver uændret. Han er stadig barnet, der ønsker at stoppe for hver gadehund og fodre hvert dyr, han snuble over. "Liam har det bedste og mest omsorgsfulde hjerte," siger Melissa. "Da han modtog legetøj, delte han altid med de andre sygehusbørn. "

Liam deler sine legetøj med sin bror og ven.

Familien er nu afhængig af venlighed og generøsitet hos venner, familie og støttende fremmede. De har solgt deres ejendele og har auktioneret ud af, hvad de ejer for at hjælpe med at bekæmpe denne kamp. Liams mor blev tvunget til at forlade sit arbejde for at afsætte sig til sin omsorg (hun og hendes mand, dekan, har også en anden søn, Niko).

"Liams familie har så mange mennesker, der støtter [os]," siger Melissa. "Vi har fundet venner, som var totalt fremmede før, hvem [nu] ligner mere som familie. Liam har rørt mange folks hjerter og har åbnet deres tanker til, hvad barndommen kræft handler om. "

En af disse mennesker er Robyn Oosthuysen, en lokal fotograf, der frivilligt dokumenterede Liams kræftoplevelse. Oosthuysen siger, at det har været særligt at bevæge sig for at se, hvordan Liams familiebinder har styrket sig i løbet af denne tid.

"Som moder bryder mit hjerte for denne familie, men gennem denne oplevelse har alt i mit liv skiftet," fortæller hun Healthline via e-mail. "Jeg kigger virkelig på de mennesker, jeg elsker, især mine børn, i et nyt lys, og jeg er nogensinde mere taknemmelig for dem. "

Melissa og Dean deler et ømt øjeblik.

Andre har fortsat med at hjælpe, ud af deres kærlighed til Liam og hans familie. De har oprettet en BackaBuddy-konto, som er den sydafrikanske version af crowdfunding-websteder som GoFundMe eller YouCaring. Nogle følger Liams rejse på Facebook og giver meddelelser om støtte, da han fortsætter sine sidste dage.

Med kærlighed og omsorg, som samfundet har givet udtryk for for Liams rejse, kan familien nu gøre opmærksom på at gøre Liams sidste dage til hans bedste. De er færdige med sin skovliste og pløjer frem uden en plan og forsøger at få det bedste ud af hver dag de har med hinanden.

"Vi tager hver dag som det kommer", siger Melissa. "Og hver dag … er en anden sejr, en anden dag, vi kommer til at tilbringe med Liam. "

På tidspunktet for udgivelsen lærte vi, at Liam døde i sit hjem kl. 4:15 a. m., 17. november 2017, med Melissa ved hans side. Hvis du vil hjælpe familien med at komme tilbage på deres fødder, kan du sende donationer her: Liam Van Heerden, 045524912, Branchkode 050917, Swift Code SBZA ZA JJ.

Alle billeder med tilladelse til

Robyn Oosthuysen

. Se mere af hendes arbejde på hende Instagram og Facebook . Laura Barcella er en forfatter og freelance skribent, der i øjeblikket er baseret i Brooklyn. Hun er skrevet til New York Times, RollingStone. com, Marie Claire, Cosmopolitan, Ugen, VanityFair. com, og mange flere. Forbind med hende på

Twitter

.