Hvornår begynder aterosklerose?

De fleste mennesker oplever ikke de livstruende komplikationer ved at have aterosklerose - hærdning af arterierne - indtil de nå middelalderen. Begyndelsesfasen kan dog faktisk starte i barndommen. Sygdommen har tendens til at være progressiv og bliver værre over tid.

Over tid er plaque, der er lavet af fedtceller (kolesterol), calcium og andre affaldsprodukter, opbygget i en større arterie. Arterien bliver mere og mere smal, hvilket betyder, at blod ikke er i stand til at nå de områder, det skal. Der er også en højere risiko for, at hvis en blodpropp går i stykker fra et andet område i kroppen, kan det sidde fast i den smalle arterie og afbryde blodforsyningen helt, hvilket forårsager et hjerteanfald eller slagtilfælde.

Hvad forårsager det?

Aterosklerose er en kompleks tilstand, som generelt starter tidligt i livet og skrider frem som folk bliver ældre. Undersøgelser har vist, at børn så unge som 10-14 kan vise de tidlige stadier af aterosklerose. For nogle mennesker forløber sygdommen hurtigt i deres 20'erne og 30'erne, mens andre måske ikke har problemer før deres 50'ere eller 60'erne.

Forskere er ikke helt sikre på, hvordan eller hvorfor det begynder. Det antages, at plak begynder at opbygge i arterier, efter at foringen bliver beskadiget. De mest almindelige bidragydere til denne skade er højt kolesteroltal, højt blodtryk og rygning af cigaretter.

Hvad er risikoen?

Dine arterier bærer iltet blod til vitale organer som dit hjerte, hjerne og nyrer. Hvis stien bliver blokeret, kan disse dele af din krop ikke fungere som de skal. Hvordan din krop påvirkes afhænger af hvilke arterier der er blokeret.

Dette er sygdommene relateret til aterosklerose:

• hjertesygdom, når plaque opbygges i dine kranspulsårer, som er de store blodkar, der bærer blod til dit hjerte. Dette sætter dig i øget risiko for et hjerteanfald.
• Carotidarteriesygdom, når plaque opbygges i de store skibe på hver side af halsen (karotidarterier), der bærer blod til din hjerne. Dette sætter dig i højere risiko for at få et slagtilfælde.
• Perifere arteriesygdom, når plaque opbygges i de store arterier, der bærer blod til dine arme og ben. Dette forårsager smerte, følelsesløshed og kan føre til alvorlige infektioner.
• Nyresygdom, når plaque opbygges i de store arterier, der bærer blod til dine nyrer. Når dine nyrer ikke fungerer korrekt, kan de ikke fjerne affald fra din krop, hvilket fører til alvorlige komplikationer.

Hvordan bliver du testet?

Hvis du har symptomer, som en svag puls nær en større arterie, sænker blodtrykket nær en arm eller et ben eller tegn på en aneurisme, kan lægen måske bemærke dem under en regelmæssig fysisk eksamen. Resultater fra en blodprøve kan fortælle lægen, hvis du har højt kolesteroltal.

Lær mere: De forskellige typer slagtilfælde

Andre, mere involverede tests omfatter:

• Imaging tests: En ultralyd, computeriseret tomografi (CT) scan eller magnetisk resonansangiografi (MRA) gør det muligt for lægerne at se inde i arterierne og fortælle hvor alvorlige blokeringer er.
• Ankel-brachialindeks: Blodtrykket i dine ankler sammenlignes med din arm. Hvis der er en usædvanlig forskel, kan det pege på perifer arteriesygdom.
• Stresstest: Læger kan overvåge dit hjerte og vejrtrækning, mens du går i fysisk aktivitet, som at køre på en stationær cykel eller hurtigt gå på en tredemølle. Da træning gør dit hjerte mere hårdt, kan det hjælpe læger med at opdage et problem.

Hvilke livsstilsændringer kan hjælpe?

Sund kostvaner, stop med at ryge og motion kan være kraftfulde våben mod højt blodtryk og højt kolesteroltal, to store bidragsydere til atherosklerose.

Motion

Fysisk aktivitet hjælper dig med at tabe sig, holde et normalt blodtryk og øge dit "gode kolesterol" (HDL) niveau. Mål 30 til 60 minutter om dagen med moderat cardio.

Kost

Vedligehold en sund vægt ved at spise mere fiber; Dette kan opnås ved at erstatte hvidt brød og pastaer med fødevarer fremstillet af fuldkorn. Spis også masser af frugt og grøntsager samt sunde fedtstoffer - olivenolie, avocado og nødder har alle fedtstoffer, der ikke øger dit "dårlige kolesterol" (LDL).

Begræns dit kolesterolindtag ved at reducere mængden af ​​højt kolesterolfødevarer, du spiser, som ost, fuldmælk og æg. Undgå også transfedtstoffer og begrænse mættede fedtstoffer (for det meste findes i forarbejdede fødevarer), da begge får din krop til at producere mere kolesterol.

Du bør også begrænse dit natriumindtag, da det bidrager til højt blodtryk såvel som alkohol. Drikker regelmæssigt kan hæve dit blodtryk og bidrage til vægtforøgelse (alkohol er højt i kalorier).

Disse vaner er bedst at starte tidligt i livet, men de er gavnlige, uanset hvor gammel du er.

Kan det behandles?

Hvis aterosklerose har udviklet sig ud over, hvad livsstilsændringer kan reducere, er der medicin og kirurgiske behandlinger til rådighed. Disse er designet til at forhindre sygdommen i at blive værre og øge din komfort, især hvis du har bryst eller ben smerte som et symptom. Medicin omfatter typisk medicin til behandling af højt blodtryk og højt kolesteroltal. Nogle eksempler er:

statiner

• beta-blokkere
• angiotensin-konverterende enzym (ACE) hæmmere
• antiplateleter
• calciumkanalblokkere
• Kirurgi betragtes som en mere aggressiv behandling og gøres hvis blokering er livstruende. En kirurg kan gå ind og fjerne plaque fra en arterie eller omdirigere blodgennemstrømning omkring den blokerede arterie.