Hvad er gal ko-sygdom?

Hvad er Mad Cow Disease?

I april 2012 blev det første tilfælde af gal ko-sygdom rapporteret i USA på seks år, der forekom i en malkeko i Californien. En malkeko i Alberta, Canada, blev identificeret som smittet i august 2011.

Mad ko-sygdom, også kendt som bovin spongiform encephalopati eller BSE, er en dødelig sygdom, der forårsager degeneration af hjernevævet hos inficerede køer. Tilstanden, når den overføres til mennesker, kan forårsage variant af Creutzfeldt-Jakob-sygdommen eller vCJD, en meget sjælden og dødelig hjernesygdom hos mennesker, der har lignende symptomer (for eksempel ataksi, rykkebevægelser, krampeanfald) som dem, der ses i BSE. Mennesker udvikler også demens, hukommelsestab og personlighedsændringer.

Den infektiøse partikel i gal ko-sygdom er en meget dårligt forstået partikel kaldet en prion. En prion er ikke en bakterie eller en virus; det ser ud til at være en modificeret form for protein, der kan overføres ved at spise prion-kontamineret væv. Mad ko-sygdom menes at være begyndt som et resultat af fodring af kød-og-knoglemel fra kvæg, der blev fremstillet af BSE-inficerede kvægprodukter fra enten et spontant forekommende tilfælde af gal ko-sygdom eller scrapie-inficerede fåreprodukter (scrapie er en lignende Prionsygdom hos får).

Den infektiøse prion hos køer med gal ko-sygdom findes i hjernen, rygmarven og nogle dele af centralnervesystemet. Prionen kan overføres til mennesker, der spiser disse dele af ko; alternativt kan infektionen også sprede sig gennem kød, der har været i kontakt med inficeret væv, eller som blev behandlet i forurenet maskineri. Der er ingen effektiv behandling for vCJD eller BSE.

Hvad skete der, da Californien fandt madko-sygdom?

Hvad angår Californien-sagen påpegede embedsmænd for folkesundhed, at denne særlige sag ikke burde være alarmerende for mennesker, fordi den forekom i en mælkekø, der ikke var bestemt til konsum, og, endnu vigtigere, at denne sag ikke skyldtes, at køen spiste en forurenet fødekilde (hvilket betyder, at andre køer, der spiste det samme madmåltid, ikke er i fare). Californiens ministerium for fødevarer og landbrug (CDFA) bekræftede disse kendsgerninger i en pressemeddelelse dateret 24. april 2012. I erklæringen erklærede CDFA-sekretær Karen Ross: "Mælk og oksekød forbliver sikkert at konsumere. Sygdommen overføres ikke via mælk . På grund af styrken i fødevarebeskyttelsessystemet kom koen ikke ind i fødevarer eller foderforsyning. Der er adskillige sikkerhedsforanstaltninger på plads for at forhindre BSE i at komme ind i fødekæden. "

Faktisk er der vedtaget lovgivning i løbet af de sidste årtier for at beskytte forbrugerne mod gal køesygdom. Ifølge CDFA-erklæringen minimerer "foderbegrænsninger, der findes i Californien og rundt omkring i landet i de sidste 15 år, den risiko i størst mulig grad." Siden august 1997 har den amerikanske FDA ikke tilladt, at de fleste dele fra køer bruges til at fremstille mad, der fodres til andre køer, og beskytter sunde køer mod at få BSE ved at sikre, at de ikke modtager forurenet madforsyning. I 2009 fastslog FDA, at højerisiko-ko-dele ikke skal anvendes til fremstilling af nogen form for dyrefoder.

Det amerikanske landbrugsministerium (USDA) har også udstedt forskrifter, der sikrer, at køer, der ikke vises, (som måske lider af BSE), ikke skal bruges til fremstilling af fødevarer til mennesker eller dyr. Høyrisiko køer og koprodukter fra andre lande er forbudt at blive importeret til de amerikanske offentlige sundhedsagenturer opretholder også strenge overvågningsprogrammer til screening for tilstedeværelse af BSE. Californien-sagen var resultatet af en sådan screening; ifølge CDFA, "Opdagelsen af ​​BSE viser, at overvågningsprogrammet, der findes i Californien og rundt omkring i landet, fungerer."