Inspireret til handling: slidgigt i Loues historie

Ejendomsmægler Lou Volpe, 59, har levet med knæsmerter i næsten halvdelen af ​​sit liv. Camarillo, Californiens bopæls knæproblemer begyndte meget uskyldigt for næsten 30 år siden. På det tidspunkt nød Volpe at lege med sine små børn i familiens baggård. Men en pludselig bevægelse ændrede det.

"Jeg sprang over min hund, og mine knæ låste op", siger Volpe, en far til fem børn og bedstefar til syv. "Min læge fortalte mig, at jeg havde revet min meniskus. ”

I et sundt knæ virker menisci som støddæmpere i leddet. De beskytter knoglerne mod skade mod slitage. Når manuskierer eller slides væk, kan knoglerne i leddene gnide sammen. Over tid kan dette føre til betydelig smerte.

På tidspunktet for Volpe's uheld var arthroskopi en ny behandlingsmulighed. Arthroskopi er en minimalt invasiv procedure og giver kirurger mulighed for at inspicere en ledd. Kirurger kan endda reparere nogle skader gennem de små snit. Fordi operationen var så ny, da Volpe såret hans knæ, udførte hans læge det ikke. I stedet blev Volpes meniscus helt fjernet, og han blev sat i et kast i seks uger.

Som en ranching-hobbyist ville Volpe's behandling i sidste ende skabe problemer.

"Der er intet mellem knoglerne, og så mindre end 10 år senere blev jeg diagnosticeret med slidgigt (OA), og det blev værre og værre," siger han.

Det bedste valg

"Mit knæ følte mig virkelig svagt, som det ville give ud på ethvert tidspunkt," siger han. "Jeg kunne heller ikke gå rigtigt heller. "

En ny læge fortalte ham, at han ville have brug for en knæudskiftning.

"Men jeg havde ikke meget smerter, og jeg kunne holde det, så jeg valgte at forsinke det så længe som muligt", siger han.

I stedet for at acceptere den skæbne, der var blevet ordineret til ham, blev Volpe på arbejde og begyndte at søge alternative behandlinger, der kunne hjælpe ham. Han fokuserede sin indsats på at finde en måde at erstatte, hvad hans tidligere operation havde fjernet, hans meniskus.

"Jeg ledte efter noget, der kunne erstatte menisken eller i det mindste gøre det arbejde, det havde gjort. Det viser sig ikke, "siger han.

Men Volpe snuble over viskosupplementation. I denne procedure sprøjter en læge en gelignende væske ind i den beskadigede led. Denne væske hedder hyaluronsyre. Kroppen producerer naturligvis hyaluronsyre, men beskadigede led må ikke have nok smøremiddel til sund bevægelse. For dem med OA kan injektionen nogle gange give relief.

Volpe har fået disse injektioner i de sidste seks eller syv år. Han modtager skud hvert andet eller tre år, afhængigt af hvordan hans knæ føles.

"Jeg vil ikke gøre det, hvis jeg ikke har brug for det," siger han. "Når jeg føler at knæet bliver svagt, det er da jeg får en anden injektion. "

Bevæger sig fremad

På sin Santa Rosa, California dalen ranch, nyder Volpe ridning sin hest, cowboy.

"Jeg ville altid være en cowboy, så omkring 11 år siden besluttede jeg at lære at ride," siger han. "Jeg elsker ridning af heste, fordi jeg voksede op i Italien og så på spaghetti westerns med Clint Eastwood. "

Og fra ombygning af sit hjem til beskæring af frugttræer holder han på ranchen aktiv.

OA har reduceret nogle af hans evner, men kun lidt.

"Jeg kan ikke løbe, men jeg kan jogge, så længe jeg holder fødderne lave på jorden," siger Volpe. "Jeg kører på min cykel i nabolaget og ramte også min 70 pund stødpose. For mere sjov spiller jeg Ping-Pong, når mine børn og børnebørn kommer over. "

Enhver OA-behandling, der forhindrer Volpe i at nyde livet, var ikke en behandlingsmulighed, som han kunne acceptere.

"Når du har operationen, er det det. Du kan ikke gå tilbage, "siger han. "Plus, erstatningerne er ikke så store efter min mening. De virker okay, men de arbejder aldrig som dit eget knæ. Du kan gå, men det er stort set det. "

Volpe kan eventuelt have brug for en erstatning. Injektionerne kan ikke være lige så gavnlige som de har været i fortiden. Men for nu kan Volpe klare hans OA-symptomer.

"Sidste gang jeg så min læge, sagde han, at så længe jeg kan fortsætte med disse injektioner, skal jeg ikke erstatte det. Det er gode nyheder, "siger han.