Kræft: vejledning til leukæmi

Hvad er det?

Leukæmi er kræft i blodlegemerne. Det dukker op i samme hastighed i dag, som det gjorde i 1950'erne, men nye behandlinger betyder, at du kan leve med det længere end nogensinde og nogle gange blive helbredet. Mens det er den mest almindelige kræft hos børn, får flere voksne end børn det. Der er flere typer. De fleste starter i hvide blodlegemer, men hvordan de udfolder sig og den behandling, du har brug for, kan være meget anderledes.

Hvem får det?

Vi ved ikke, hvad der forårsager leukæmi, men kemikalier som benzen, der findes i cigaretter og bruges i nogle brancher, kan hæve oddsen. Kræftbehandling med nogle typer kemo og stråling kan også gøre det. Det er også mere sandsynligt, at du får det, hvis du har visse genetiske tilstande, såsom Downs syndrom og Fanconi-anæmi. Hvis din forælder, bror, søster eller barn har det, tyder det på en større chance for at du også har det.

Om dine blodceller

Du har tre hovedtyper: Hvide, der bekæmper sygdom, røde, der bærer ilt, og blodplader, der hjælper med at danne blodpropper, når du er skadet. Alle af dem starter som stamceller i din knoglemarv, det svampede væv i kernen af ​​dine knogler. Din marrow fremstiller og frigiver hundreder af milliarder af disse celler hver dag. Normalt er det hele meget ordnet. Ved leukæmi bliver hele processen smidt ud.

Hvad der går galt

Alt, hvad det kræver, er en ændring i DNA'et fra en enkelt blodcelle. DNA er din krops opskriftsbog, og en lille finjustering kan have store virkninger. Den ene celle opdeles i to, der har den samme fejl, som deler sig igen, og snart har du en masse ødelagte celler, der ikke følger reglerne. De kan ikke udføre deres normale job, og de tager plads i din knoglemarv og trænger ud raske celler. Det er det, der fører til symptomer.

Tidlige tegn og symptomer

Der er ikke noget tegn på leukæmi. Symptomerne har en tendens til at være vage. Til at begynde med kan det bare virke som influenza. At have færre røde blodlegemer kan give dig anæmi, hvilket gør dig bleg, træt og åndenød. Når du er lav på sunde, hvide blodlegemer, kan du ikke også bekæmpe infektioner. Man bliver oftere syg, og sygdommen varer længere. Med lave blodplader blåmer du og blør lettere.

Andre symptomer

Du kan føle dig generelt uvel og svag med kulderystelser, feber og nattesved. Du kan få næseblod, små røde pletter på din hud og have hævede eller blødende tandkød. Du kan tabe dig uden klar grund, og dine led og knogler kan skade. Kræftceller kan opbygge og forårsage hævelse i dine lymfeknuder, milt og lever. Hvis de samles i din hjerne, kan du have hovedpine, forvirring og anfald.

Hvordan typer leukæmi er forskellige

Selvom leukæmi kan påvirke mere end en type blodlegemer, kaldes den baseret på den slags hvide blodlegemer, den starter i (myeloide eller lymfoide), og hvor hurtigt det bliver værre (akut eller kronisk). Akutte kræftformer kommer inden for uger, når unge hvide blodlegemer oversvømmer din knoglemarv. De findes ofte, efter at du har fået en infektion, der bare ikke forsvinder. Kroniske kræftformer vises meget langsommere. Ofte sker der en rutinemæssig blodprøve for at afsløre dem.

Almindelige typer leukæmi

Akut myelogen leukæmi (AML) er den mest almindelige akutte type hos voksne. Akut lymfocytisk leukæmi (ALL) er den mest almindelige hos børn.

Kronisk myelogen leukæmi (CML) er en af ​​de få kræftformer med en direkte forbindelse til en kendt defekt i dit DNA.

Kronisk lymfocytisk leukæmi (CLL) fører til hvide blodlegemer, der ikke dør af, når de skal.

Stadier eller faser

I modsætning til andre kræftformer, beskriver stadier af leukæmi ikke, hvor langt kræften har spredt sig. Højere stadier har brug for mere aggressive metoder eller er sværere at behandle. CLL kan være lav-, mellem- (eller standard) eller højrisiko. CML i den kroniske fase har de mindst unge hvide blodlegemer (kaldet sprængninger), den accelererede fase har mere og sprængningsfasen endnu mere. Akut leukæmi forløber så hurtigt, at det ikke er tildelt et trin.

Tests til diagnose

Den første test, du får, er et komplet blodantal (CBC). Det viser, hvor mange blodlegemer af hver type du har. Ofte kan det stort set fortælle dig, om du har leukæmi. For at bekræfte en diagnose og finde ud af flere detaljer, kan du have en knoglemarvsbiopsi. Din læge bruger en nål, som regel i din hofteben, til at tage en prøve af knoglemarv. Begge test kan også kontrollere, hvor godt din behandling fungerer.

Andre test

For at vælge den bedste behandling skal du lære så meget som muligt om kræft. En test kaldet en blodudtværing kan vise, hvor mange sprængninger du har, og hvordan de ser ud. Du kan få test for at finde ud af om kræftcellernes DNA. Din læge foretager muligvis billeddannelse som CT, MR og ultralyd for at kontrollere for kræft i dine lymfeknuder og organer. Og du kan få en lændepunktion for at se, om den har spredt sig til din hjerne og rygmarv.

Kemoterapi

Dette er standardbehandlingen mod akut leukæmi. Chemo bruger medicin til at angribe kræftceller i hele kroppen. Den første runde kunne vare flere uger. Når kræften er i remission, får du normalt flere cykler af kemo fordelt på 4-8 måneder. Med nogle typer kræft har du muligvis brug for flere behandlinger i løbet af de næste 2-3 år. Du får også medicin til at hjælpe med bivirkninger som at kaste op.

Stamcelletransplantation

Højere doser af kemoterapi kan dræbe flere kræftceller, men de vil også udslette sunde celler. Det er når du muligvis har brug for stamceller fra en donor for at gendanne din forsyning. Det kan være risikabelt, fordi din krop muligvis afviser de nye celler, så det bruges hovedsageligt, når andre behandlinger ikke har fungeret. Undertiden kan en stamcelletransplantation helbrede kræften, men den kan også forårsage livstruende skader på dit immunsystem.

Målrettet terapi

Disse medikamenter bruges ofte til kronisk leukæmi. De forlader sunde celler alene og angriber kun kræftceller, der fungerer anderledes. Tyrosinkinaseinhibitorer (TKI'er) kan dybest set kurere CML, selvom du er nødt til at tage dem for livet. For CLL markerer medicin kaldet monoklonale antistoffer kræftceller, så dit immunsystem kan ødelægge dem. Og kinaseinhibitorer forhindrer CLL-celler i at vokse og dele sig.

Genterapi

CAR T er en ny type tilpasset immunterapi. For hver dosis fjernes nogle af dine hvide blodlegemer og sendes til et laboratorium, hvor de får et nyt gen, der beder dem om at målrette og dræbe specifikke leukæmiceller. Disse modificerede T-celler går derefter tilbage i din krop for at hjælpe med at dræbe kræft. Denne behandling er kun til personer, der er yngre end 25 år og har B-celle ALLE, som andre behandlinger ikke har arbejdet på, eller som er kommet tilbage.

Beskyt din hjerne og rygsøjle

Dette er noget, folk med ALLE er bekymrede for. Mens denne type kræft ikke starter i dit centrale nervesystem, er det mindst halvdelen af ​​tiden, at det ender med at sprede sig der. For at forhindre, at det sker, får du kemoterapimedicin direkte i rygsøjlen. Du har muligvis brug for mere end en runde af det.

Se og vent

For mange typer leukæmi starter du behandlingen med det samme. Men med CLL er det almindeligt at holde, indtil du har symptomer. Du får stadig regelmæssige kontrol og rutinetests for at holde øje med tingene. Nogle mennesker har aldrig problemer og lever et normalt liv. Du starter behandling, hvis dine hvide blodlegemer springer, hvis blodplader falder, eller du får symptomer som hævede lymfeknuder.

Under behandling

Både leukæmi og behandlingerne for det kan sænke dit sunde blodcelleantal. For at hjælpe din krop med at komme igennem sygdommen kan det være nødvendigt at få blodtransfusioner til anæmi, antibiotika mod infektioner og blodpladetransfusioner for blødningsproblemer. Fordi dine chancer for en infektion er større, er du og enhver, der kommer tæt på dig, nødt til at vaske dine hænder godt og ofte.

Overlevelsesrater

Husk, at meget går ind i dit personlige syn, inklusive den type leukæmi, du har, hvor avanceret den er, og dit generelle helbred. Overlevelsesrater er gennemsnit, ikke din skæbne. Den 5-årige relative overlevelsesrate for leukæmi er ca. 60%. Det betyder sammenlignet med hver 10 mennesker, der ikke har leukæmi, i gennemsnit lever seks mennesker, der har den, stadig efter 5 år.

Leukæmi hos børn

Cirka 3 af 4 børn med leukæmi har ALLE; resten har normalt AML. Det er meget sjældent, at børn får nogen af ​​de kroniske typer. ALLE viser sig at være en stor succeshistorie, delvis fordi børn har en tendens til at reagere meget godt på behandlingen. Det kan tage 2-3 år, men næsten alle børn - ca. 9 ud af 10 - bliver helbredet. Succesgraden for AML er også meget højere for børn end voksne.

Opfølgningspleje

Uanset om du er i remission, nøje venter eller får løbende behandling, vil regelmæssige check-ups og tests blive en del af dit liv. Tal åbent med din læge ikke kun om ændringer i symptomer, men også om alle følelsesmæssige og daglige kampe, du måtte have. Spørg om en plan for overlevelsesomsorg, der adresserer både dine medicinske behov og dit generelle velbefindende.

Forebyggelse

Der er ikke meget, du kan gøre for at forhindre leukæmi, og der er ingen særlige screeningstest for at se ud efter den. De ting, du kan gøre, er ikke at ryge, hold dig væk fra benzen og undgå virkelig høje niveauer af stråling. Bortset fra det, er dit bedste værktøj din årlige eksamen. Dette gør det muligt for din læge at holde øje med dit helbred og inkluderer ofte rutinemæssige blodprøver, der tidligt kunne opdage sygdommen.